Il primo racing game “modding oriented”

La Image Space, che ha dato i natali alle serie F1 e Nascar pubblicate da EA Sports negli ultimi anni, è nota per le potenzialità delle sue produzioni in fatto di editing amatoriale. Se oggi il fenomeno del modding (da “modification”, ovvero il processo che consente di modificare i contenuti di un gioco sfruttandone il codice) è tanto diffuso lo si deve principalmente ai racing game della software house statunitense. Quest’ultima recentemente si è separata dalla divisione Racing di EA Sports e ha dato vita ad un nuovo progetto, che vuole diventare proprio un importante riferimento del modding.

Si nota l’ispirazione ad un nuovo concept già dopo una prima occhiata a R-Factor, l’ultima fatica degli ISI, e primo racing game “modding oriented”. Del tutto assenti i riferimenti a serie sportive, vetture e circuiti realmente esistenti, il gioco consente di intraprendere una carriera scegliendo tra differenti campionati, rigorosamente “fictional”, rappresentati da altrettante tipologie di veicoli. I risultati ottenuti in pista, in single e multiplayer, garantiscono un incremento dei crediti a propria disposizione per sbloccare l’accesso a nuove vetture e accessori, che assicurano un aumento delle prestazioni e della manovrabilità seguendo un filone caro ai fan del genere “Need For Speed”. Sono quattro i circuiti inclusi in questa release, undici considerando le differenti configurazioni (standard, reverse, long, short). L’engine che muove R-Factor è sostanzialmente una versione evoluta dell’ISI Motor, in grado di sfruttare a dovere le potenzialità dell’hardware. Il motore grafico garantisce una buona resa, più appagante rispetto a quella delle precedenti produzioni ISI, grazie ad una gestione di luci, ombre e superfici che offrono un impatto audiovisivo di tutto rispetto. A tal proposito, stupisce la possibilità di correre in differenti orari del giorno, con diverse condizioni di illuminazione che mutano in tempo reale passando dal giorno al tramonto fino alla notte in modo progressivo e realistico.

Prova su strada

A beneficiare delle novità del nuovo ISI Motor 2.0 è tutta la struttura di gioco: il feeling al volante è senza dubbio appagante, anche se è necessario addentrarsi nel gioco per accedere sia ai kit tuning, sia alla scelta di gomme ed assetti per gustare un modello di guida -non sempre realistico- ma comunque credibile e impegnativo. L’impianto sonoro fa il suo dovere, con sample ben campionati e una vasta scelta di effetti audio aggiuntivi, che assicurano una maggiore immersività.

Uno dei punti di forza di R-Factor è sicuramente il netcode, quel protocollo che permette di gareggiare contro altri avversari via internet (anche considerando l’intelligenza artificiale non particolarmente esaltante). Si tratta senza dubbio di uno dei modelli più efficienti in circolazione, capace di garantire basse latenze e precisione nella trasmissione dei dati, tanto da fare di questo racing game un punto di riferimento nel settore.

E il modding? Dalla struttura dell’interfaccia grafica, un po’ macchinosa ma comunque studiata per ospitare e gestire le espansioni di gioco freeware, si intuisce che R-Factor sia modding-oriented. Alcuni team di sviluppo amatoriali hanno già rilasciato nuove piste e vetture, e altri addon sono già in fase avanzata di sviluppo. Tuttavia l’impressione è che si sia dato più rilievo alle potenzialità di editing (non ancora espresse) che ai contenuti ideati per il gioco in sé: vetture e circuiti sono stati realizzati partendo da zero e, considerando il risultato complessivo, si può dire che un’ottima occasione è andata sprecata a causa di una modellazione non particolarmente brillante degli uni e degli altri. Le auto non hanno “carisma” né sono attraenti da un punto di vista meramente estetico (in particolar modo per quanto riguarda i cruscotti), i circuiti sembrano studiati più per stupire con un gran numero di dettagli che per le garantire un livello di sfida e divertimento adeguati: lo dimostra la mancanza di un tracciato adatto per la monoposto più potente, molto simile ad una Formula 1, che non può esprimersi su molti tracciati disponibili. Sostanzialmente R-Factor alterna innovazioni notevoli dal punto di vista grafico e del multiplayer a caratteristiche già note, e per certi versi poco approfondite. Le potenzialità future? Senza dubbio ci sono e la speranza della community è che i modders riescano a sfruttarle meglio degli stessi autori del gioco.

Titolo: R-Factor

Produttore: Image Space Inc

Sistema: PC

Prezzo: 39 Euro

Sito ufficiale: www.rfactor.net

Pagella

Voto: 3 stelle

Pro:

·       Motore grafico ottimo per qualità e prestazioni

·       Multiplayer incredibilmente stabile ed efficiente

·       L’espandibilità è tra i suoi punti di forza

Contro:

·       Vetture e circuiti di fantasia poco brillanti

·       Modello dei danni superficiale

·       Più una piattaforma di sviluppo, che una simulazione di guida